O comissário da União Europeia para a Saúde, Olivér Várhelyi, confirmou os planos para publicar uma Diretiva relativa aos Produtos do Tabaco revista antes do final de 2026. O anúncio surge na sequência de revelações do Tribunal de Contas Europeu de que o mercado negro do tabaco provoca perdas anuais de 13 mil milhões de euros em receitas fiscais, intensificando o debate sobre o papel das grandes tabaqueiras na regulamentação das cadeias de abastecimento.
A revisão regulamentar surge num momento em que o fabrico ilícito atinge níveis recorde em toda a Europa. Grupos de saúde pública defendem que um controlo eficaz exige desmantelar os sistemas de rastreabilidade herdados que dependem de fornecedores ligados aos fabricantes de tabaco.
A expansão do vaping exige uma supervisão independente do mercado
A expansão do vaping coloca novos desafios à fiscalização em toda a UE. Ao contrário dos cigarros tradicionais, os cigarros eletrónicos circulam por redes de venda a retalho fragmentadas, lojas de conveniência e plataformas online transfronteiriças sujeitas a níveis de fiscalização desiguais. Os defensores da saúde alertam que esta falta de supervisão acelera o consumo de nicotina entre os jovens.
Os riscos para a segurança tornam a questão ainda mais urgente. Uma investigação da Universidade de Birmingham revelou que o vapor dos cigarros eletrónicos contém substâncias tóxicas capazes de danificar células imunitárias essenciais, enquanto os e-líquidos não regulamentados e as baterias defeituosas representam riscos imediatos para os consumidores.
Para enfrentar desafios semelhantes, o Reino Unido introduziu um imposto especial de consumo e um sistema centralizado de rastreabilidade para produtos de vaping, a 1 de outubro. Desenvolvido pela gráfica de segurança Cartor e pela empresa suíça SICPA, o sistema combina autenticação digital com uma rigorosa supervisão pública. O grupo francês antitabaco CNCT descreveu o modelo britânico como uma referência eficaz para Bruxelas, salientando que a rastreabilidade independente está diretamente alinhada com os protocolos da Organização Mundial da Saúde (OMS).
| Característica | Sistema antigo da UE para o tabaco | Novo quadro do Reino Unido para o vaping |
|---|---|---|
| Âmbito dos produtos | Produtos de tabaco combustível | Dispositivos de vaping e e-líquidos |
| Modelo de governação | Repositórios descentralizados com ligações à indústria | Supervisão pública centralizada (HMRC) |
| Distanciamento da indústria | Criticado pelas ligações históricas a fornecedores | Consórcio de segurança independente |
Auditorias expõem fragilidades na rastreabilidade existente
Um relatório de setembro do Tribunal de Contas Europeu concluiu que os esforços da UE contra o contrabando continuam fragmentados e prejudicados por dados incompletos. No entanto, o relatório não avaliou a plataforma de rastreabilidade da UE de 2019, que não tem conseguido apoiar as forças policiais e as autoridades aduaneiras nas operações contra o comércio ilícito.
Investigadores do Grupo de Investigação sobre o Controlo do Tabaco da Universidade de Bath documentaram extensas ligações históricas entre fabricantes de tabaco e fornecedores aprovados de sistemas de rastreamento e localização. Um exemplo notável é a Dentsu Tracking, que adquiriu anteriormente a Blue Infinity — uma empresa envolvida no desenvolvimento do sistema de rastreamento Codentify, criado pela Philip Morris International (PMI). O recrutamento do antigo responsável da UE pela saúde Jan Hoffmann pela Dentsu também levou o Parlamento Europeu a escrutinar as práticas de porta giratória.
Manipulação do mercado e precedentes internacionais
As recentes tendências comerciais ilustram por que motivo as autoridades de fiscalização precisam de dados independentes. Uma investigação na Bélgica revelou que 87% dos cigarros fornecidos ao Luxemburgo são consumidos fora das suas fronteiras. Os críticos descrevem esta situação como um excesso deliberado de oferta por parte dos fabricantes de tabaco em mercados com impostos baixos, destinado a estimular o comércio paralelo transfronteiriço, que enfraquece as políticas fiscais sobre o tabaco em França e na Bélgica, países vizinhos.
Esta dinâmica espelha acontecimentos históricos ocorridos no Canadá na década de 1990. O contrabando em larga escala obrigou o governo a reduzir drasticamente os impostos sobre o tabaco, mas investigações posteriores revelaram o envolvimento direto da indústria. Em 2010, filiais canadianas de grandes empresas tabaqueiras declararam-se culpadas de infrações relacionadas com produtos de contrabando, pagando 550 milhões de dólares em multas e acordos extrajudiciais.
Surgiram controvérsias semelhantes na América do Sul. Uma investigação publicada em outubro pela revista brasileira piauí revelou documentos divulgados que alegavam que representantes da Dentsu procuraram obter dados regulamentares privilegiados através de um antigo responsável fiscal para garantir contratos públicos de rastreabilidade.
Com a aproximação da revisão da Diretiva relativa aos Produtos do Tabaco de 2026, os legisladores europeus têm de fazer escolhas claras: excluir as empresas tabaqueiras da fiscalização das suas próprias cadeias de abastecimento, exigir o rastreamento digital independente e sujeitar os novos produtos de nicotina a uma regulamentação uniforme.
