Belgien hat das geplante Verbot des Rauchens und Dampfens auf den Terrassen von Restaurants und Cafés offiziell verschoben. Die Maßnahme, die am 1. Januar 2027 in Kraft treten sollte, war Teil der föderalen Strategie zur Tabakkontrolle. Ihr Zeitplan ist nun ungewiss, während die Regierung die erforderlichen Gesetzesänderungen ausarbeitet.
Das Büro von Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke bestätigte, dass der Staatsrat Änderungen am Vorschlag gefordert hat. Daher kann die Regierung den ursprünglich vorgesehenen Termin nicht einhalten. Nach Angaben der Behörden hängt der neue Einführungstermin davon ab, wie schnell die überarbeiteten Vorschriften das parlamentarische Genehmigungsverfahren durchlaufen.
Die Verschiebung verschafft der Gastronomie eine Atempause, nachdem sie sich entschieden gegen die Vorschriften ausgesprochen hatte. Horeca Vlaanderen, der Branchenverband, begrüßte die Verzögerung als Erfolg für die Betreiber. Matthias De Caluwe, Präsident von Horeca Vlaanderen, argumentierte, dass Restaurantbetreiber nicht gezwungen werden sollten, als Vollzugsbeamte des Staates aufzutreten.
Der Verband vertritt die Auffassung, dass sich die Bundesbehörden auf finanzpolitische Prioritäten konzentrieren sollten, anstatt Unternehmen mit ihrer Ansicht nach ungerechtfertigten Verwaltungsaufgaben zu belasten. Er setzt sich für eine Regelung ein, nach der Betreiber von der rechtlichen Haftung ausgenommen sind, sofern sie Aschenbecher entfernen und die vorgeschriebenen Hinweisschilder anbringen.
Trotz dieses Rückschlags hält die Regierung an ihrem übergeordneten Ziel fest, bis 2040 eine „rauchfreie Generation“ zu fördern. Aktuelle Daten zeigen, dass etwa 12,8 Prozent der Belgier täglich rauchen. Das Gesundheitsministerium geht weiterhin mit verschiedenen Einschränkungen dagegen vor, darunter Verbote aromatisierter E-Zigaretten und von Raucherbereichen an Flughäfen.
Während Belgien seine Bemühungen pausiert, verfolgen andere europäische Länder weiterhin ähnliche Einschränkungen im Freien. Frankreich hat ein Rauchverbot an Stränden und in öffentlichen Parks auf den Weg gebracht, während Spanien derzeit über Gesetze berät, die die Einschränkungen auf Außenterrassen von Gastronomiebetrieben ausweiten würden.
