Die Europäische Kommission bereitet vor, eine umfassende Neuausrichtung der Tabakbesteuerung vorzuschlagen – mit der Einführung der ersten EU-weiten Abgabe auf Vapes im gesamten Block und der Verdopplung der Mindestsätze für die Zigaretten- bzw. Tabaksteuer. Dieser gesetzgeberische Vorstoß, der darauf abzielt, den EU-Übergang zu einer „rauchfreien Generation“ bis 2040 zu beschleunigen, soll voraussichtlich zusätzlich 9,3 Milliarden € für die Mitgliedstaaten einbringen, gleichzeitig aber gezielt den Nikotinkonsum von Jugendlichen anvisieren.
Der Entwurf zur Aktualisierung der EU-Tabaksteuer-Richtlinie aus dem Jahr 2011 adressiert die wachsende Beliebtheit neuartiger Rauchprodukte. Indem Brüssel Vapes und erhitzten Tabak in einen einheitlichen Steuerrahmen einbindet, will man regulatorische Schlupflöcher schließen, die öffentliche Gesundheitsexperten zufolge zuvor die Bemühungen zur Tabakkontrolle in ganz Europa geschwächt haben.
Die vorgeschlagene Steuerstruktur soll sich nach Produkttyp und Stärke staffeln und sicherstellen, dass alternative Nikotinprodukte zusammen mit traditionellem Tabak reguliert werden:
| Produktkategorie | Aktuelle EU-Mindeststeuer | Vorgeschlagene EU-Mindeststeuer |
|---|---|---|
| Zigaretten (Packung mit 20) | 1,80 € | 3,60 € |
| Vapes mit hoher Stärke | Keine (variiert je nach Mitgliedstaat) | 40 % Verbrauchsteuer |
| Vapes mit niedriger Stärke | Keine (variiert je nach Mitgliedstaat) | 20 % Verbrauchsteuer |
| Erhitzter Tabak | Keine (variiert je nach Mitgliedstaat) | 55 % Abgabe (oder 91 € pro 1.000 Stück) |
Für traditionelle Zigaretten würde die Verdopplung der Mindestabgabe besonders stark die osteuropäischen Länder treffen – etwa Bulgarien, die Slowakei, Polen und Ungarn –, wo Packungen derzeit für weniger als 3 € verkauft werden. Befürworter der öffentlichen Gesundheit, darunter die Tobacco Control Research Group der University of Bath, haben die Steuererhöhungen begrüßt: als bewährte Methode, Krebs zu reduzieren und Leben zu retten.
Allerdings stoßen die Vorschläge auf Gegenwind aus der Industrie. Die European Smoking Tobacco Association warnte, dass plötzliche und starke Steuererhöhungen den illegalen Schwarzmarkt ankurbeln könnten. Parallel dazu argumentierte die Independent European Vape Alliance, dass eine zu starke Besteuerung sichererer Alternativen dazu führen könnte, dass Raucherinnen und Raucher vom Umstieg weg von Zigaretten mit Verbrennung abgebracht werden.
Der Entwurf der Vorlage muss die einstimmige Zustimmung aller EU-Mitgliedstaaten sichern, bevor er in Gesetzesform gegossen werden kann – das signalisiert den Beginn eines langwierigen Gesetzgebungs- und Verhandlungsprozesses.
