La Corte Costituzionale della Lettonia ha confermato le modifiche legislative che vietano i liquidi di sigaretta elettronica aromatizzati e i sostituti del tabacco. La sentenza respinge le cause presentate dai produttori di sigarette elettroniche Pro Vape e SIA MASS Industry, confermando che le priorità di salute pubblica prevalgono sui diritti di proprietà commerciale ai sensi della Costituzione lettone.
La controversia legale è iniziata prima dell’entrata in vigore delle restrizioni. Pro Vape, che produce sigarette elettroniche con il marchio “Salt,” e SIA MASS Industry hanno contestato le modifiche approvate dalla Saeima nel gennaio 2024. Le aziende hanno sostenuto che il divieto violi l’Articolo 105 della Costituzione, che tutela il diritto alla proprietà e all’attività commerciale.
La Salute Pubblica Prevale sui Diritti di Proprietà Commerciale
La Corte Costituzionale ha riconosciuto che le nuove norme interferiscono con le attività economiche dei ricorrenti e limitano i loro diritti di proprietà. Tuttavia, il tribunale ha stabilito che tale interferenza è giustificata dall’esigenza di tutelare la società.
Citandone gli studi sanitari, la corte ha osservato che la nicotina è altamente dipendente e comporta gravi rischi per la salute. La corte ha evidenziato che, dal 2020, la diffusione dell’uso delle sigarette elettroniche in Lettonia è cresciuta più rapidamente rispetto ad altri Paesi dell’Unione Europea, soprattutto tra bambini e adolescenti. Nonostante i divieti esistenti sulla vendita ai minorenni, l’accesso dei giovani resta elevato e gli adolescenti sviluppano la dipendenza da nicotina più velocemente degli adulti.
La corte ha dichiarato che lo scopo della regolamentazione è proteggere il diritto alla salute stabilendo regole più rigorose per i prodotti contenenti nicotina. “Il beneficio che la società ottiene dalla limitazione di diritti fondamentali supera il danno causato agli imprenditori”, ha concluso il tribunale nella sua decisione.
Principali Restrizioni Nella Legge Modificata
Le modifiche introducono diverse regole per il mercato lettone di tabacco e vape:
- Restrizioni Aromatiche: È vietata la commercializzazione di e-liquidi e sostituti del tabacco contenenti aromi. L’unica eccezione riguarda gli aromi che imitano l’odore o il sapore del tabacco.
- Additivi per l’inalazione: I prodotti del tabacco e gli e-liquidi non possono contenere additivi che facilitino l’assorbimento di nicotina, inclusi mentolo, i suoi analoghi e il geraniolo.
- Aspetto del Prodotto: La legge vieta la produzione e la vendita di prodotti per fumatori che somigliano visivamente a caramelle, snack o giocattoli.
- Tappi alla Nicotina: I sostituti del tabacco sono soggetti a un limite massimo di concentrazione di nicotina pari a quattro milligrammi per grammo.
- Canali di Vendita: Sono vietate le vendite a distanza, compreresi gli acquisti online dall’interno o dall’esterno dell’UE. Il Servizio delle Entrate Statali (VID) ha l’autorità di confiscare le spedizioni postali che contengono questi prodotti se indirizzate a persone fisiche.
Sanzioni Più Severe per le Vendite ai Minorenni
La legge innalza anche l’età legale per acquistare tabacco, sostituti del tabacco e dispositivi per il consumo elettronico del fumo da 18 a 20 anni. Insieme a questo cambiamento, il governo ha aumentato le sanzioni per i rivenditori che vendono questi prodotti a compratori minorenni.
I singoli addetti alla vendita sorpresi a vendere a persone sotto i 20 anni affrontano multe comprese tra 280 e 700 €. Per le entità societarie, le sanzioni vanno da 700 a 7.100 €. In precedenza, la multa massima per le società per vendita ai minori era di 1.400 €.
Nel confermare la legge, la corte ha esortato il legislatore a monitorare il mercato illegale e a seguire i tentativi delle aziende di introdurre nuovi prodotti a base di nicotina, per assicurarsi che le norme restino efficaci nel proteggere la salute dei giovani.
