De Europese Commissie verdedigt fel haar voorgestelde hervorming van de tabaksaccijns-richtlijn, ondanks dat zij bij de onmiddellijke scepsis van EU-lidstaten tijdens de Ecofin-Raadvergadering in Luxemburg wordt geconfronteerd. Deze beleidsbotsing speelt zich af tegen een achtergrond van groeiende zorgen over verslavingsproblemen met nicotine bij jongeren. De Commissie waarschuwt dat fabrikanten actief tegen-informatiecampagnes inzetten om hun marktaandeel te beschermen.
Wopke Hoekstra, de EU-commissaris voor Klimaat en Schone Groei, benadrukte dat Europa nog steeds een van de zwaarst rokende regio’s ter wereld is. Hij wees erop dat moderne e-sigaretten en vape-apparaten doelbewust zijn ontworpen om 15-jarigen te bereiken, wat leidt tot een nieuwe generatie nicotineverslaafden. Hoekstra drong er bij de lidstaten op aan om de tabaksindustrie niet “het verhaal te laten omdraaien” met misleidende claims.
Het voorgestelde belastinghervormingspakket
Het voorgestelde richtlijnvoorstel beoogt de minimum accijnzen op traditionele én nieuwe tabaksproducten drastisch te verhogen. Naast deze basisverhogingen heeft de Commissie voorgesteld om elke drie jaar automatisch omhoog te indexeren op basis van inflatie en koopkracht in de afzonderlijke landen.
| Producttype | Huidige minimum accijns | Voorgestelde minimum accijns (gefaseerd tot 2032) |
|---|---|---|
| Sigaretten | 60% van WAP* / Min. €90 per 1.000 | 63% van WAP / Min. €215 per 1.000 |
| Sigaren & cigarillo’s | 5% van WAP / Min. €12 per kg of 1.000 stuks | Geen verandering tot 2029; stijgt naar 20% WAP / €71,5 per kg (2030) en 40% WAP / €143 per kg (2032) |
| Rijtabak | 50% van WAP / Min. €60 per kg | 62% van WAP / Min. €215 per kg |
| Tabak voor de waterpijp | Verschilt per lidstaat | 20% WAP / €22 per kg (2028); stijgt naar 50% WAP / €107 per kg (2032) |
| Verhitte tabak / e-sigaretten | Verschilt per lidstaat | 45% WAP / €88 per 1.000 stuks of €125 per kg (2028); stijgt naar 55% WAP / €108 per 1.000 stuks of €155 per kg (2032) |
*WAP = Gemiddelde gewogen retailverkoopprijs
Lidstaten zetten rode vlaggen
Hoewel de doelstellingen op het gebied van volksgezondheid breed worden ondersteund, hebben economische en budgettaire realiteiten de raad verdeeld. Ten minste 11 lidstaten hebben ernstige bezwaren geuit tegen het voorgestelde richtlijnvoorstel:
- Zweden en Finland verzetten zich tegen de belasting van snus (een vochtig poeder-tabaksproduct). De Zweedse minister van Financiën Elisabeth Svantesson stelde dat belasting moet aansluiten op de mate van schade die een product veroorzaakt, en niet op willekeurige accijnscategorieën.
- Italië, Roemenië en Bulgarije koesteren diepgaande zorgen over belastingverhogingen voor traditionele sigaretten. De Italiaanse minister van Economie Giancarlo Giorgetti waarschuwde dat te hoge belastingdrempels er onbedoeld voor kunnen zorgen dat consumenten uitwijken naar de illegale zwarte markt en smokkel.
- Kroatië, Griekenland, Luxemburg, Malta, de Tsjechië, Slowakije en Hongarije bekritiseren de algemene verhogingen van de minimumaccijns als “te hoog”. Hongarije vreest specifiek schade voor de cigarillo-sector, terwijl Luxemburg bezwaar heeft tegen de automatische koopkrachtcorrectie.
Omgekeerd hebben Nederland, Spanje en Denemarken laten weten akkoord te zijn met het voorstel van de Commissie. Grote spelers zoals Frankrijk en Duitsland zijn publiekelijk stil gebleven, terwijl Ierland zelfstandig verdergaat en vanaf 1 november een nationale belasting op e-sigaretten invoert.
