De Europese Commissie bereidt een ingrijpende herziening van de tabaksbelasting voor, waarbij de eerste EU-brede vaping-heffing van de lidstaten wordt ingevoerd en de minimumexcise voor sigaretten wordt verdubbeld. Deze wetgevende impuls, bedoeld om de overgang van de EU naar een “tabaksvrije generatie” tegen 2040 te versnellen, wordt naar verwachting €9,3 miljard extra opbrengen voor de lidstaten, terwijl de consumptie van nicotine door jongeren nadrukkelijker wordt aangepakt.
Het ontwerp voor een update van de richtlijn inzake tabaksbelasting uit 2011 richt zich op de groeiende populariteit van nieuwe rookproducten. Door vapes en verhitte tabak onder te brengen in één uniform belastingkader hoopt Brussel regelgevende mazen te dichten die volgens gezondheidsexperts eerder de inspanningen voor tabaksontmoediging in heel Europa hebben verzwakt.
De voorgestelde belastingstructuur schaalt op basis van producttype en sterkte, zodat alternatieve nicotineproducten samen met traditionele tabak worden gereguleerd:
| Productcategorie | Huidige EU-minimumtax | Voorgestelde EU-minimumtax |
|---|---|---|
| Sigaretten (pak van 20) | €1,80 | €3,60 |
| High-strength vapes | Geen (verschilt per lidstaat) | 40% accijns |
| Low-strength vapes | Geen (verschilt per lidstaat) | 20% accijns |
| Verhitte tabak | Geen (verschilt per lidstaat) | 55% heffing (of €91 per 1.000 stuks) |
Voor traditionele sigaretten zal de verdubbeling van de minimumheffing grote gevolgen hebben voor landen in Oost-Europa—zoals Bulgarije, Slowakije, Polen en Hongarije—waar pakken momenteel onder €3 worden verkocht. Voorstanders van volksgezondheid, waaronder de Tobacco Control Research Group van de Universiteit van Bath, hebben de belastingverhogingen verwelkomd als een bewezen methode om kanker te verminderen en levens te redden.
De voorstellen stuiten echter op weerstand vanuit de industrie. De European Smoking Tobacco Association waarschuwde dat plotselinge, forse belastingstijgingen de illegale zwarte markt kunnen aanjagen. Ondertussen betoogde de Independent European Vape Alliance dat het te zwaar belasten van veiligere alternatieven rokers zou kunnen ontmoedigen om over te stappen van sigaretten op vaste verbranding.
Het ontwerpvoorstel moet unanieme goedkeuring krijgen van alle EU-lidstaten voordat het in wet kan worden vastgelegd, wat aangeeft dat het begin van een langdurig wetgevingsonderhandelingsproces is.
