Les experts en santé exhortent les décideurs politiques à explorer des alternatives à la nicotine plus sûres, en complément des stratégies traditionnelles de lutte contre le tabac, en s’appuyant sur une étude montrant que les taux de tabagisme en Nouvelle-Zélande ont chuté après l’adoption d’aides de réduction des risques. Publié dans The Lancet Regional Health Western Pacific, l’étude montre que le tabagisme quotidien est passé sous les 7 % d’ici 2023.
Les chercheurs ont utilisé une analyse de régression joinpoint pour évaluer l’évolution du tabagisme en Nouvelle-Zélande. Ils ont indiqué que le rythme annuel de baisse s’est accéléré presque cinq fois, une fois que les produits de vapotage réglementés ont été officiellement reconnus comme aides à l’arrêt en 2018-19. Cette baisse s’est produite malgré le fait que la Nouvelle-Zélande dispose déjà de mesures conventionnelles strictes, telles que l’emballage neutre, des avertissements sanitaires graphiques et des taxes élevées.
| Phase de politique (Nouvelle-Zélande) | Taux annuel de baisse du tabagisme |
|---|---|
| Avant 2018 (Mesures conventionnelles uniquement) | 3.5% |
| Après 2018 (Avec alternatives réglementées à la nicotine) | 17,9 % (presque 5 fois plus) |
Le Dr Saurabh Tomar, pneumologue interventionnel chez Aakash Healthcare, a noté que les interventions conventionnelles de lutte contre le tabac atteignent finalement une limite. « Malgré la mise en place en Nouvelle-Zélande de mesures telles que l’emballage neutre, des avertissements sanitaires graphiques et des hausses de taxes répétées, le tabagisme n’a décliné que progressivement », a déclaré Tomar. « La baisse plus marquée est survenue après que des alternatives réglementées à la nicotine, nettement moins nocives, ont été reconnues comme outils d’aide au sevrage et mises à disposition des adultes. »
Tomar a expliqué que les données scientifiques distinguent les risques pour la santé de la combustion du tabac de ceux de la nicotine. « C’est la combustion du tabac qui génère des milliers de produits chimiques toxiques responsables du cancer du poumon, de la maladie pulmonaire obstructive chronique et des maladies cardiovasculaires », a-t-il déclaré.
Pour éviter la prise par les jeunes, la Nouvelle-Zélande a associé sa stratégie de réduction des risques à des réglementations strictes. Le pays a appliqué des restrictions d’âge, limité les saveurs, plafonné les concentrations de nicotine et interdit les cigarettes électroniques jetables. Par conséquent, le tabagisme chez les 14-15 ans est tombé à des niveaux historiques, même si les taux de vapotage chez les jeunes augmentaient.
Ces résultats sont particulièrement importants pour l’Inde, qui compte 135 millions de fumeurs et déplore 1,35 million de décès liés au tabac chaque année. Le Dr Satish Kumar, consultant principal en médecine interne au Pacific One Health Hospital, a observé que même si l’Inde et la Nouvelle-Zélande diffèrent sur le plan démographique, la dépendance au tabac suit les mêmes principes biologiques.
Kumar a déclaré que les mesures traditionnelles de réduction de la demande sont nécessaires, mais insuffisantes pour obtenir des baisses rapides, en particulier parmi les groupes vulnérables sur le plan socio-économique. Il a suggéré qu’un accès réglementé à des alternatives plus sûres pourrait compléter les efforts existants.
L’Organisation mondiale de la Santé a inclus les thérapies de remplacement de la nicotine dans sa Liste modèle des médicaments essentiels depuis 2009, et le Drugs Technical Advisory Board de l’Inde exempte la gomme à la nicotine de 2 mg de certaines restrictions, en reconnaissant ses bénéfices pour l’arrêt. Les experts estiment que de faibles taux d’arrêt sans aide en Inde pourraient être améliorés en étudiant le modèle de la Nouvelle-Zélande, tout en maintenant une protection stricte des jeunes.
